Príbeh Jacka O’Neilla

Písal sa rok 1952 a táto túžba viedla surfových nadšencov k rôznym, často až bizarným pokusom premôcť zimu a chladnú vodu. Na kalifornských plážach sa začiatkom 50-tych rokov naskytoval zvláštny pohľad: skupinky surfistov sa ohrievali pri ohni, na piesku ležali ich pohodené dosky a vlnené svetre nasiaknuté olejom. Páchnuca, olejom napustená vlna totiž udržiavala telo v teple a to bol v tých časoch jediný ako-tak fungujúci spôsob predĺženia krátkej sezóny. Jedným z takýchto nadšencov bol aj Jack O`Neill. Ten si pri jednom zo svojich letov všimol, že stredová ulička v lietadle je pokrytá neoprénom - technologickou novinkou povojnového obdobia. Nový materiál mu vnukol nápad. Spojil prednosti neoprénu a bundy pilotov a tak vznikol prvý „hybrid“ - čudesný úbor, ktorý mal chrániť telo pred chladnou vodou. Toto odštartovalo sériu pokusov, pri ktorých Jack neváhal naložiť svojich šesť detí do kadí so studenou vodou, aby otestoval izolačné vlastnosti vlastného vynálezu. Onedlho Jack navrhol prvý neoprénový oblek pre celé telo v takej podobe, ako ho poznáme doteraz.

Nová éra surfingu
Jack O’Neill odštartoval novú éru surfingu. Na začiatku desaťročia brázdilo Západné pobrežie len niekoľko stoviek surfistov. V roku 1954 ich bolo už 8000. Surfing sa stal celoročným športom. Dnes surfuje 20 miliónov ľudí na celom svete. Svoju vášeň pretransformoval do životného štýlu. Začínal s malým obchodíkom na pláži, kde v garáži predával dosky a neoprény. Spočiatku však mali oveľa väčší úspech bavlnené tričká s potlačou surfistických motívov, ktoré rozdávali na podporu predaja neoprénovej novinky. Práve toto priviedlo Jacka k novému nápadu – vytvoriť surfovú módu, oblečenie nového životného štýlu. Nákazlivé nadšenie Jacka O`Neilla priviedli všetkých jeho šiestich potomkov k záujmu o rozbiehajúci sa rodinný podnik. Pat, Mike, Kathy, Bridget, Shawne a Tim vybudovali z malej rodinnej firmy obrovské módne impérium, ktoré už v súčasnosti neoblieka len surfistov, ale určuje trendy v športovej a mestskej móde nielen v Spojených štátoch, ale aj v Európe a Austrálii. Z anonymného surfistu sa stala legenda, O`Neill je značkou, surfing životným štýlom. O`Neill dnes oblieka nielen tých, ktorým učarovali morské vlny. Mestská kolekcia O`Neill každoročne ponúka dizajnérske skvosty pre všetkých surfistov na vlnách módy. Kolekcie, ktoré sú typické svojim o`neillovským štýlom zároveň vždy prekvapia niečím výnimočným. Dizajnérskou lahôdkou boli napríklad plážové bermudy navrhnuté Hankom Schiffmacherom, majstrom v tetovaní, ktorý vyzdobil telá členov skupiny Red Hot Chilli Peppers, Pearl Jam, ale aj dnes už nebohého Kurta Cobaina.

O`Neill Sea Odyssea
Potomkovia starého Jacka sa však nezaujímajú len o módu. V roku 1996 rozbehli výchovný experiment pod názvom O`Neill Sea Odyssea. Na obrovskom luxusnom katamarane, ktorý je plávajúcou školou majú mladí ľudia možnosť spoznať život na mori aj v ňom, osvojiť si ekologický prístup k svojmu prostrediu, či naučiť sa základom navigácie. Aktívny životný štýl a zodpovedný prístup k prostrediu a ľuďom. Aj tak môžeme pochopiť odkaz jedného z tvorcov úspešnej globálnej značky.